我上初中的时候，班主任是个教数学的老头，姓周。他上课从来不带教案，就夹两根粉笔。有一回讲勾股定理，他蹲在地上用粉笔头画了个直角三角形，然后让全班同学拿尺子去量。量出来的结果五花八门，误差大到离谱。他也不急，一个一个看，说你看你这个尺子没对齐，你看你那个角没摆正。折腾了半节课，最后有几个人量出了接近的数值。他说，记住这个数，比记住公式有用。那时候我不懂，后来才明白，他是在让我们自己撞一次墙，撞完了，那个道理才是自己的。
现在的孩子学的东西比我们那时候多得多，但很多学习是被安排好的。几点到几点上什么课，做哪套卷子，报哪个班。效率确实高，但少了一样东西，就是自己去发现问题的机会。周老头那种教法，放在今天可能要被家长投诉，说他浪费课堂时间。可我觉得，一个人如果从来没有在某个问题上卡住过、自己慢慢摸出来过，他以后遇到没见过的问题就会慌。教育里有一部分内容，是没法被压缩的。
我住的小区门口有个修鞋摊，摊主姓陈，五十多岁，手很稳。有次我去修鞋，看见他摊子旁边摆着一本翻烂了的《新华字典》。他说他每天收摊回家看两页，不认识的字就记下来。我问他看字典干什么，他说也没什么用，就是觉得认字这件事有意思。他修鞋修了二十年，字典也看了七八年。这跟我理解的“教育”不太一样，没有目标，没有考核，就是一个人对世界还保持着一点好奇。这种好奇其实很珍贵，很多人离开学校之后就再也没了。
教育里有个东西容易被忽略，就是节奏。每个人学东西的速度不一样，但班级授课制要求大家齐步走。快的吃不饱，慢的跟不上。我后来教书的时候发现，最难受的是中间那拨人，既没有被老师额外关照的运气，也没有自己往前冲的动力。他们安安静静坐在教室里，不捣乱，也不提问。毕业后你几乎想不起他们的名字。可他们才是大多数。怎么让这拨人也在学习里找到一点自己的位置，是个挺难的事。
便利店那个高中生吃完包子走了，单词本塞回书包侧兜。保安大叔还在看他的复习题，嘴里小声念着。加热柜里的包子又转了一圈。我不知道那个高中生能记住几个单词，也不知道保安大叔的电工证考没考过。但这些都不重要。重要的是他们还在学，还在某个深夜的便利店里，就着日光灯和烤肠的油烟气，跟某件自己还没完全弄明白的事较劲。这件事本身，比任何一张证书都实在。
